தமிழ் வரலாற்றுப் புனைவுகளின் உலகில் சண்டில்யன் என்ற பெயர் ஒரு தனி இடத்தை வகிக்கிறது. கல்கி கிருஷ்ணமூர்த்திக்குப் பிறகு தமிழ் வரலாற்று நாவல்களை உயிர்ப்புடன் வாசகர்களிடம் கொண்டு சேர்த்தவர் என்று சொன்னால் அது மிகையாகாது. அவருடைய படைப்புகளில் தனித்துவமான ஒன்று ராஜதிலகம். 1975ல் குமுதம் வார இதழில் தொடராக வெளிவந்த இந்த நாவல், பல்லவர்களுக்கும் சாளுக்கியர்களுக்கும் இடையே நடந்த மூன்று நூற்றாண்டுகால போர்களின் பின்னணியில், ஒரு இளவரசனின் வீரமும் காதலும் அரசியல் சாதுர்யமும் கலந்த அற்புதமான கதையை சொல்கிறது.
கதையின் நாயகன் ராஜசிம்ம பல்லவன். காஞ்சிபுரத்தை ஆண்டு வந்த பல்லவ அரசின் இளவரசன். சாளுக்கிய மன்னன் விக்ரமாதித்யன் முதலாம் புலிகேசியின் தோல்விக்கு பழிவாங்க வேண்டும் என்ற வெறியுடன், தந்திரமாக காஞ்சிபுரத்தைக் கைப்பற்றுகிறான். ஒரு நாடே பிறரின் ஆட்சிக்குக் கீழ் வீழ்ந்த தருணத்தில், ராஜசிம்மன் தன் தந்தையின் இழந்த ராஜ்ஜியத்தை மீட்டெடுக்க போராடுகிறான். இது வெறும் போர்க்களக் கதை அல்ல. மணல் மேட்டின் மீது நிலவொளியில் மின்னும் மங்கையின் அழகிலிருந்து, பெருவல்லூர் போர்க்களத்தின் இரத்தம் தோய்ந்த மண் வரை, சண்டில்யன் ஒவ்வொரு காட்சியையும் நம் கண் முன் நிறுத்துகிறார்.
ராஜசிம்மனின் வாழ்வில் இரண்டு பெண்கள் முக்கியமான இடத்தை வகிக்கின்றனர். மைவிழிச் செல்வியும் ரங்கபதாகதேவியும். இந்த இரு காதல் நாயகிகளும் கதைக்கு வெவ்வேறு பரிமாணங்களை அளிக்கின்றனர். ஒருவள் நாயகனின் இதயத்தை ஆள்பவள், மற்றொருத்தி அவனது அரசியல் வாழ்வில் முக்கியமான பங்கு வகிப்பவள். சண்டில்யனின் சிறப்பே இதுதான், வரலாற்றுப் பின்னணியில் மனித உறவுகளின் நுட்பங்களை மிக அழகாகப் பிணைப்பார்.
கதையில் மற்றொரு சுவாரஸ்யமான கதாபாத்திரம் யாங் சின் என்ற சீன நண்பன். பல்லவர் காலத்தில் சீனாவுடன் இருந்த வணிக மற்றும் கலாச்சாரத் தொடர்புகளை சண்டில்யன் இந்தக் கதாபாத்திரம் வழியாக நுட்பமாகக் காட்டுகிறார். யாங் சின்னின் பார்வையில் தமிழகத்தின் கோயில்களும் கலையும் எத்தனை அற்புதமாக இருந்திருக்கும் என்பதை வாசகர்கள் உணரும் தருணங்கள் இந்த நாவலில் ஏராளம்.
சாளுக்கிய அமைச்சர் ஸ்ரீராம புண்யவல்லபா கதையின் எதிர்நாயகனாக வருகிறார். ஆனால் சண்டில்யனின் எதிர்நாயகர்கள் ஒருபோதும் வெறும் கொடியவர்கள் அல்ல. புண்யவல்லபா புத்திசாலியான, தன் மன்னனுக்கு விசுவாசமான ஒரு அமைச்சர். கதையின் இறுதியில் ராஜசிம்மனின் கோயில் கட்டும் கனவுக்கு அவர் ஆசீர்வாதம் அளிக்கும் காட்சி, சண்டில்யனின் எழுத்தின் உன்னதத்தை காட்டுகிறது. வெற்றி பெற்றவனும் தோற்றவனும் மனிதர்கள் என்ற பக்குவத்தை ஒரு வரலாற்று நாவலில் கொண்டு வருவது எளிதல்ல.
காஞ்சிபுரம் கைலாசநாதர் கோயிலும், மாமல்லபுரம் சிற்பங்களும் இந்தக் கதையின் பின்னணியில் முக்கிய இடம் பிடிக்கின்றன. ராஜசிம்மன் வெற்றி பெற்ற பின்னர் கைலாசநாதர் கோயிலைக் கட்டியதாக வரலாறு சொல்கிறது. சண்டில்யன் அந்த வரலாற்று உண்மையை நாவலின் உணர்ச்சிப் போர்வையாகப் பயன்படுத்துகிறார். போரும் அரசியலும் மட்டுமல்ல, கலையும் கட்டிடக் கலையும் ஒரு நாகரிகத்தின் அடையாளங்கள் என்ற செய்தியை இந்த நாவல் அழகாகச் சொல்கிறது.
சண்டில்யன் என்ற புனைப்பெயருக்குப் பின்னால் இருப்பவர் பாஷ்யம் ஐயங்கார். 1910ல் திருக்கோவிலூரில் பிறந்த இவர், சென்னை பச்சையப்பா பள்ளியிலும் திருச்சி செயிண்ட் ஜோசப் கல்லூரியிலும் படித்தவர். சி. ராஜகோபாலாச்சாரியின் தாக்கத்தால் சுதந்திரப் போராட்டத்தில் கலந்துகொண்ட சண்டில்யன், பின்னர் சுதேசமித்திரன் பத்திரிகையில் எழுத ஆரம்பித்தார். கல்கி கிருஷ்ணமூர்த்தி அவரது ஆரம்பகால சிறுகதைகளை ஆனந்த விகடனில் வெளியிட்டதே அவரது இலக்கிய வாழ்க்கையின் திருப்புமுனை. காடல் புரா, யவன ராணி, கன்னி மாடம் என பல அற்புதமான வரலாற்று நாவல்களை எழுதிய சண்டில்யன், குமுதம் இதழுக்கு மாதச் சம்பளம் வாங்கிய அரிதான எழுத்தாளர்களில் ஒருவர்.
830 பக்கங்கள் கொண்ட இந்த நாவலின் மீது சில விமர்சனங்களும் உண்டு. பெண் கதாபாத்திரங்களின் உடல் வர்ணனைகள் சில இடங்களில் அதிகமாக இருப்பதாகவும், பல்லவ சாளுக்கிய போர்களின் விவரங்கள் குறைவாக இருப்பதாகவும் சில வாசகர்கள் குறிப்பிடுகின்றனர். நாவலின் நடுப்பகுதியில் கதை சற்று மெதுவாக நகர்வதாகவும் ஒரு தரப்பு கருத்து உண்டு. ஆனால் இவை சண்டில்யனின் காலத்தின் எழுத்து மரபை கருத்தில் கொள்ள வேண்டும். அவர் காலத்தில் வாசகர்கள் நீண்ட விவரணைகளை ரசித்தார்கள்.
தமிழ் வரலாற்று இலக்கியத்தின் மீது ஆர்வம் கொண்டவர்களுக்கு, கற்பனைத் திறனுமும் வரலாற்று உணமையும் கலந்த சுவையான வாசிப்பு அனுபவம் தேவைப்படுபவர்களுக்கு, ராஜதிலகம் ஒரு அருமையான தேர்வு. காஞ்சிபுரம் கைலாசநாதர் கோயிலுக்கு அடுத்த முறை செல்லும்போது, அந்தக் கற்களில் ராஜசிம்மனின் கனவை உணர வேண்டுமென்றால், இந்தப் புத்தகத்தை படியுங்கள்.
