தமிழ் இலக்கிய உலகில் வரலாற்றுப் புதினங்கள் என்றாலே நம் நினைவுக்கு முதலில் வருவது கல்கி மற்றும் சாண்டில்யன் ஆகிய இரு துருவங்கள் தான். கல்கி தனது மென்மையான நடையால் வரலாற்றை ஒரு காவியமாகப் படைத்தார் என்றால், சாண்டில்யன் தனது எழுத்துக்களால் வரலாற்றை ஒரு விறுவிறுப்பான சாகசத் திரைப்படமாக நம் கண்முன்னே நிறுத்துகிறார். 'யவன ராணி' - சாண்டில்யன் என்ற பெயருக்குப் பின்னால் ஒலிக்கும் ஒரு மந்திரச் சொல். சுமார் அறுபது ஆண்டுகளுக்கு முன்பு 'குமுதம்' வார இதழில் தொடராக வெளிவந்தபோது, தமிழகத்தையே ஒரு எதிர்பார்ப்பில் ஆழ்த்திய படைப்பு இது. இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முற்பட்ட சங்க காலத் தமிழகத்திற்கு வாசகர்களைக் கைப்பிடித்து அழைத்துச் செல்லும் ஒரு மாயாஜாலக் கருவி இந்த நாவல்.
கதைக்களம்: பூம்புகாரின் பொற்காலம்
கதை தொடங்குவதே உலகப்புகழ் பெற்ற பூம்புகார் துறைமுக நகரில்தான். சோழர்களின் பிரதான வணிக மையமான அந்த நகரில், காவிரி ஆறு கடலில் கலக்கும் அழகிய கடற்கரையில் சோழர் படையின் கிழக்கு ரெஜிமென்ட் தளபதியான இளஞ்செழியன் உலா வருகிறான். அவன் காலடியில் ஒரு பெண் மயக்க நிலையில் இடறுகிறாள். அவள் ஒரு சாதாரணப் பெண் அல்ல; ஒரு யவன (கிரேக்க) இளவரசி. அவளது கையில் இருக்கும் அன்னப் பறவை முத்திரை கொண்ட பொற்காப்பு அவளது அரச குலப் பின்னணியை உறுதிப்படுத்துகிறது. இளஞ்செழியன் அவளைக் காப்பாற்ற முற்படும் தருணத்திலிருந்தே கதை சூடுபிடிக்கத் தொடங்குகிறது.
இந்த நாவலின் நாயகன் இளஞ்செழியன், சாண்டில்யனின் மற்ற நாயகர்களைப் போலவே அதிவீரன், பேரழகன் மற்றும் அசாத்தியமான அறிவுக்கூர்மை கொண்டவன். அவனுக்குத் துணையாக வரும் ஹிப்பாலாஸ் என்ற கிரேக்க வீரனின் பாத்திரம் கதையில் ஒரு சுவாரசியமான அங்கமாகும். இவர்களின் பயணத்தில் குறுக்கிடும் டைபீரியஸ் என்ற கிரேக்கக் கடற்படைத் தளபதி, பூம்புகாரைத் தன் வசப்படுத்தி ஒரு மேற்கத்திய யவனப் பேரரசை உருவாக்கத் திட்டமிடும் வில்லனாகச் சித்தரிக்கப்படுகிறான்.
வரலாறும் புனைவும் இணைந்த நுணுக்கம்
சாண்டில்யனின் கதைகளில் வெறும் கற்பனை மட்டும் இருப்பதில்லை; அது ஆழமான வரலாற்றுச் சான்றுகளின் மீது கட்டப்பட்ட ஒரு கோட்டை. சங்க காலச் சோழ மன்னனான இளஞ்சேட்சென்னியின் கொலையும், அவனது மகன் கரிகாலன் (திருமாவளவன்) சிறைபிடிக்கப்பட்டு, பிறகு தனது சிம்மாசனத்தை மீட்டெடுக்கும் போராட்டமுமே இந்த நாவலின் வரலாற்று அச்சாணி. எரிந்த கால்களுடன் தலைமறைவாக இருக்கும் கரிகாலனை இளஞ்செழியன் சந்திக்கும் இடங்கள் மற்றும் அவர்கள் இணைந்து நடத்தும் 'வெண்ணிப் போர்' ஆகியவை வாசகர்களுக்கு ஒரு புதுவிதமான வீர உணர்வைத் தருகின்றன.
இந்தக் காலகட்டத்தில் தமிழகத்திற்கும் கிரேக்க-ரோமானிய நாடுகளுக்கும் இடையே நிலவிய கடல் வணிகத்தை ஆசிரியர் மிக நுணுக்கமாக விவரித்துள்ளார். 'யவனப் பொறி' எனப்படும் இயந்திரத் தொழில்நுட்பங்கள், ஈட்டி எறியும் பிரம்மாண்டக் கருவிகள் மற்றும் பூம்புகார் நகரின் பன்முகக் கலாச்சாரம் ஆகியவை நம் பண்டைய தமிழர்களின் உலகளாவியத் தொடர்புக்குச் சான்றாக அமைகின்றன. குறிப்பாக, டைபீரியஸ் கட்டிய கோட்டையில் இருந்த அந்த இரண்டு இயந்திரக் கோபுரங்கள், நவீன காலத்துப் பீரங்கிகளுக்கு இணையாக ஈட்டிகளை வீசும் திறன் கொண்டவை என்று விவரிக்கப்படும்போது சாண்டில்யனின் ஆராய்ச்சித் திறனை நாம் வியக்காமல் இருக்க முடியாது.
காதலும் தியாகமும்
சாண்டில்யனின் படைப்புகளில் காதல் என்பது ஒரு முக்கியமான இழை. இளஞ்செழியனுக்கும் அவனது முறைப்பெண் பூவழகிக்கும் இடையே நிலவும் ஊடல் ஒருபுறம் என்றால், யவன ராணி இளஞ்செழியன் மீது கொள்ளும் தூய்மையான காதல் மறுபுறம் வாசகர்களை ஈர்க்கிறது. யவன ராணி வெறும் அழகின் குறியீடாக மட்டும் இல்லாமல், இறுதியில் தனது காதலனுக்காகவும் அவனது நாட்டிற்காகவும் தனது உயிரையே தியாகம் செய்யும் ஒரு உன்னதக் கதாபாத்திரமாக உயர்ந்து நிற்கிறாள். அந்தத் தியாகமே இந்த நாவலை ஒரு சாதாரணச் சாகசக் கதையிலிருந்து ஒரு காவிய நிலைக்கு உயர்த்துகிறது.
சாண்டில்யனின் எழுத்து நடை
சாண்டில்யன் தனது எழுத்தில் வர்ணனைகளை ஒரு தூரிகையைப் போலப் பயன்படுத்துவார். இயற்கையின் எழிலையும், பெண்களின் அழகையும், போர்க்களத்தின் ஆக்ரோஷத்தையும் அவர் விவரிக்கும் விதம் அலாதியானது. ஒவ்வொரு அத்தியாயத்தின் இறுதியிலும் வாசகர்களை அடுத்த அத்தியாயத்திற்குத் துடிக்க வைக்கும் அந்த 'முடிச்சுகள்' (Cliffhangers) அவரது தனிச்சிறப்பு. அவர் வரலாற்றைத் தகவல்களாகத் தராமல், அனுபவங்களாகத் தருகிறார். அதனால்தான், இன்றுவரை 'யவன ராணி' பல பதிப்புகளைக் கண்டு வெற்றிகரமாக நடைபோடுகிறது.
ஏன் இந்தப் புத்தகத்தை நாம் வாசிக்க வேண்டும்?
இன்றைய நவீனத் தமிழ் வாசகர்கள் நமது வேர்களைப் புரிந்து கொள்ள 'யவன ராணி' ஒரு சிறந்த வாயில். சங்க காலத் தமிழர்களின் கடற்படை வலிமை, அவர்களின் கட்டிடக்கலை நுணுக்கங்கள் மற்றும் வெளிநாட்டினருடனான அவர்களின் வணிகத் தொடர்புகள் ஆகியவற்றை ஒரு சுவாரசியமான கதையின் ஊடாக அறிந்து கொள்ள இதைவிடச் சிறந்த புத்தகம் இருக்க முடியாது. 672 பக்கங்களைக் கொண்ட இந்த இரு பாகப் படைப்பு, உங்களை ஒரு கணம் கூடச் சோர்வடையச் செய்யாமல் இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்னால் இருந்த அந்தப் பூம்புகார் கடற்கரைக்கே அழைத்துச் சென்றுவிடும்.
தமிழ்க் கலாச்சாரத்தின் பெருமையையும், சோழப் பேரரசின் எழுச்சியையும் உணர்ந்து கொள்ள விரும்பும் ஒவ்வொரு தமிழ் வாசகரும் அவசியம் வாசிக்க வேண்டிய ஒரு பொக்கிஷம் இது. சாண்டில்யனின் இந்த வரலாற்றுச் சாகசப் பயணத்தில் நீங்களும் ஒருமுறை இணைந்து பாருங்கள்; கரிகாலனின் வீரமும், யவன ராணியின் தியாகமும் உங்கள் மனதை என்றென்றும் விட்டு நீங்காது.
