மகாபலிபுரத்தின் கடற்கரையில் இன்றும் நிற்கும் அந்தப் பாறைச் சிற்பங்களை நீங்கள் பார்த்திருக்கலாம். சுற்றுலாப் பயணிகள் புகைப்படம் எடுத்துச் செல்லும் அந்தக் கல் மண்டபங்கள், கல்கியின் கற்பனையில் வெறும் அழகுச் சின்னங்கள் அல்ல; அவை ஒரு மன்னனின் போர்த் தயாரிப்பு. கலை மீது தணியாத காதல் கொண்ட, அமைதியை விரும்பிய மகேந்திர பல்லவன், மகாபாரதக் கதைகளைப் பாறையில் செதுக்கச் சொன்னதற்குக் காரணம் என்ன? வீரக் கதைகளைக் கேட்ட ஒரு இளைஞனின் நெஞ்சில் வீரம் பொங்குவதை அவன் கவனித்தான். கலை என்பது அலங்காரம் அல்ல, ஒரு மக்கள் கூட்டத்தை வரப்போகும் போருக்குத் தயார்படுத்தும் ஆயுதம் என்ற இந்த நுட்பமான பார்வையிலிருந்துதான் 'சிவகாமியின் சபதம்' தொடங்குகிறது.
தமிழ் இலக்கிய மறுமலர்ச்சியின் மாபெரும் ஆளுமையான கல்கி கிருஷ்ணமூர்த்தி, 'கல்கி' இதழில் 1944 முதல் 1946 வரை வாரம் வாரமாக இந்த நாவலைத் தொடராக எழுதினார். அவரது மூன்று வரலாற்றுக் காதல் காவியங்களில் இது இரண்டாவது. 'பார்த்திபன் கனவு' நாவலுக்குப் பிறகும், 'பொன்னியின் செல்வன்' நாவலுக்கு முன்பும் இது எழுதப்பட்டது. அவரது எழுத்து வளர்ந்து முதிர்ச்சி அடைந்த காலகட்டத்தின் அடையாளம் இந்த நாவல். சுதந்திரப் போராட்டத்தில் காந்தியடிகளின் அழைப்பை ஏற்று பள்ளிப் படிப்பைத் துறந்து, சிறை சென்று வந்தவர் கல்கி. அவர் தமிழ்ச் சரித்திரத்தைப் பொது வாசகனுக்குக் கொண்டு சேர்த்த விதம் ஈடு இணையற்றது. நான்கு பாகங்களும் அடங்கிய இந்த ஒரே தொகுதி, எண்ணூறு பக்கங்களுக்கும் மேலான ஒரு பயணத்தை உங்கள் கையில் தருகிறது.
ஏழாம் நூற்றாண்டின் தென்னிந்தியா களம். காஞ்சியைத் தலைநகராகக் கொண்ட பல்லவர்களுக்கும், வாதாபியை ஆண்ட சாளுக்கியர்களுக்கும் இடையிலான ஆதிக்கப் போராட்டம் நாவலின் முதுகெலும்பு. கலைஞனான மகேந்திர பல்லவன், அவனது வீரமும் முன்கோபமும் கொண்ட மகன் நரசிம்மவர்மன் என்னும் மாமல்லன், படையெடுத்து வரும் சாளுக்கிய மன்னன் புலிகேசி, அஜந்தா ஓவியங்களின் வண்ணரகசியத்தைத் தேடி அலையும் சிற்பி ஆயனர், அவரது மகளும் நிகரற்ற நடனக் கலைஞருமான சிவகாமி, குளிர்ந்த கண்களுடன் மர்மம் சுமக்கும் நாகநந்தி அடிகள் என்னும் பௌத்தத் துறவி, திருச்செங்காட்டங்குடியிலிருந்து புறப்படும் இளைஞன் பரஞ்சோதி — இவர்களைச் சுற்றியே கதை விரிகிறது. மாமல்லனுக்கும் சிவகாமிக்கும் இடையிலான காதல், போரையும் அரச கடமையையும் எதிர்கொள்ளும் தருணத்தில் நாவல் தன் உச்சத்தை நோக்கி நகர்கிறது.
இந்த நாவலின் தலைப்பாகவே நிற்கும் 'சபதம்' தான் அதன் இதயம். போர் காஞ்சியை விழுங்க, சிவகாமி சிறைப்பிடிக்கப்பட்டு வாதாபிக்குக் கொண்டு செல்லப்படுகிறாள். அங்கே அவள் ஒரு சபதம் ஏற்கிறாள்: நரசிம்மவர்மன் வந்து வாதாபியை அழித்து, தன் கையாலேயே தன்னை மீட்டு அழைத்துச் செல்லும் வரை அவள் காஞ்சிக்குத் திரும்பப் போவதில்லை. ஒரு நடனக் கலைஞரின் இந்த ஒற்றைச் சபதம், ஒரு முழு சாம்ராஜ்யத்தையே போருக்குள் தள்ளும் உந்துசக்தியாக மாறுகிறது. தனிமனிதக் காதலும், அரசுக் கடமையும், பழிவாங்கும் வெறியும் இங்கே ஒன்றோடு ஒன்று பின்னிப் பிணைந்து கிடக்கின்றன.
'சிவகாமியின் சபதம்' கல்கியின் மற்ற படைப்புகளிலிருந்து மாறுபட்டு நிற்பது அதன் இருண்ட, சோகமான குரலால். 'பொன்னியின் செல்வன்' சுதந்திரத்திற்குப் பின்னான நம்பிக்கை ஒளியில் மிதந்தால், 'சிவகாமியின் சபதம்' பிணங்கள் நிறைந்த ஒரு போர்க்களத்தின் கசப்பையும் அழகையும் ஒருசேரச் சுமக்கிறது. கலைக்கும் போருக்கும் இடையிலான முரண்பாடு, காதலின் தியாகம், சாம்ராஜ்யம் கட்டி எழுப்பப்படும் விலை, வெற்றியின் பின்னால் மிஞ்சும் வெறுமை என்று பல அடுக்குகளில் இந்த நாவல் வாசகனைச் சிந்திக்க வைக்கிறது. போரின் முடிவில், 'இந்தப் போர் அர்த்தமுள்ளதா?' என்ற கேள்வி ஒவ்வொரு வாசகன் நெஞ்சிலும் எஞ்சி நிற்கும்.
இந்தக் கதையின் அடித்தளம் உண்மையான வரலாறு. புலிகேசி காஞ்சியைத் தாக்கியதும், அதற்குப் பதிலடியாக நரசிம்மவர்மன் தன் தளபதி பரஞ்சோதியை அனுப்பி கிபி 642இல் வாதாபியைத் தகர்த்ததும் வரலாற்று நிகழ்வுகள். 'வாதாபிகொண்ட' என்ற விருதுப் பெயரை அவன் சூடிக்கொண்டான். வரலாற்றுப் பரஞ்சோதிதான் பின்னாளில் சிவனடியார்களில் ஒருவரான சிறுத்தொண்டர் நாயனாராக மாறியவர்; வாதாபியிலிருந்து அவர் கொண்டு வந்த வாதாபி விநாயகர் சிலை இன்றும் திருச்செங்காட்டங்குடியில் வழிபடப்படுகிறது. மன்னர்களும், போரும், மகாபலிபுரமும், சிறுத்தொண்டரும் வரலாற்று உண்மைகள். ஆனால் சிவகாமி, ஆயனர், நாகநந்தி ஆகியோரும், அந்த மையக் காதலும், சபதமும் கல்கியின் கற்பனையின் கொடை. வரலாற்றை உண்மையாக வைத்துக்கொண்டு, அதற்குள் உயிரோட்டமான மனிதர்களை நிறுத்திய கல்கியின் திறமை இங்கே முழுமையாக மலர்கிறது.
வால்டர் ஸ்காட், அலெக்சாண்டர் டூமா போன்ற மேற்கத்திய நாவலாசிரியர்களின் சாகச உத்திகளையும், இந்திய இதிகாசப் பாரம்பரியத்தையும் இணைத்து கல்கி வடித்த கதையோட்டம் தனித்துவமானது. வாரத் தொடரின் இறுதியில் மூச்சடக்கும் திருப்பங்கள், நகைச்சுவை, ஒற்றர்கள், போர் தந்திரங்கள், சிவகாமியின் நடனத்தை எழுத்தில் காட்சிப்படுத்தும் அற்புதம் என்று அவரது எழுத்து வாசகனைப் பிடித்து இழுக்கிறது. சிவகாமியின் பரதநாட்டியக் காட்சிகளை வெறுமனே படித்தாலே ஒருவித மயக்க நிலைக்குச் சென்றுவிடுவதாக வாசகர்கள் சொல்கிறார்கள். தமிழையும், தமிழ்ச் சரித்திரத்தையும் மக்கள் பெருமையுடன் திரும்பிப் பார்க்க வைத்த இந்த நாவல், இன்றுவரை 'பொன்னியின் செல்வன்' நாவலுடன் ஒப்பிட்டுப் பேசப்படும் தமிழின் தலைசிறந்த வரலாற்று நாவல்களில் ஒன்று.
சிவகாமியின் சபதம் நிறைவேறியதா? நரசிம்மவர்மன் அவளை மீட்டானா? போரின் முடிவில் அந்தக் காதல் எஞ்சியதா, இல்லை போரின் நெருப்பில் கருகியதா? இந்தக் கேள்விகளுக்கான விடையை நாவலின் இறுதிப் பக்கங்களே உங்களுக்குச் சொல்லட்டும். ஒரு நடனக் கலைஞரின் சபதம் எப்படி ஒரு பேரரசை உலுக்கியது என்பதை, கல்கியின் சொற்களிலேயே அனுபவிப்பது ஒரு தமிழ் வாசகனுக்குக் கிடைக்கும் அரிய பேறு. இன்னும் இதைப் படிக்காதவர்கள், அந்த ஏழாம் நூற்றாண்டுக் காஞ்சிக்கு ஒருமுறை பயணம் செய்து பாருங்கள்.
