அசோகமித்திரன் தண்ணீர் பிரச்சனையைப் பற்றி எழுதியிருக்கிறாரா? இல்லை — பெண்களைப் பற்றி எழுதியிருக்கிறார். ஜமுனா, சாயா, டீச்சரம்மா என மூன்று பெண்களின் கதை.

சினிமா கனவுக்காக பலரின் வக்கிரங்களுக்கு ஆளாகும் ஜமுனா, கணவனையும் குழந்தையையும் பிரிந்து வாழும் சாயா, வீட்டுக்குள் கொட்டித் தீர்க்கப்படும் வன்மங்களைத் தாண்டி தன்னம்பிக்கையோடு மிளிரும் டீச்சரம்மா.

தண்ணீர் தட்டுப்பாட்டை மையமாக வைத்து — தவலைகளும் டப்பாக்களுமாக அலையும் மனிதர்கள், கடந்த காலத்தின் ஆவணமாகவும் எதிர்காலத்தின் நிழல்களாகவும் தெரிகிறார்கள்.

அசோகமித்திரனின் எழுத்து நடையும் காட்சிகளை நகர்த்தும் விதமும் நம் மனதில் எளிதாக நிறுத்திவிடுகின்றன. "செருப்புப் போட்டுக்கொண்டு போகிறவர்களின் உடையில் பின்புறம் அவர்கள் நடைக்கேற்பச் சேற்றுத் துளிகள் தெறித்து ஒட்டிக் கொண்டன" — இதுபோன்ற நுணுக்கமான விவரிப்புகள் பிரமிக்க வைக்கின்றன.

கடைசி அத்தியாயம் சற்று ஏமாற்றமாக இருந்தாலும், சென்னையைப் போலவே கதாபாத்திரங்களின் மனங்களும் வரண்டுபோனது காரணமாக இருக்கலாம். அடுத்தமுறை நடுநிசியில் தண்ணீர் பிடிக்க எழும்போது தண்ணீரின் மனிதர்களை நினைத்துக்கொள்வேன்.

அற்புதமான எழுத்தாளர். இலக்கிய உலகின் மிகச்சிறந்த படைப்பாளிகளில் ஒருவர்.

அசோகமித்திரனால் தோல்வியுற நாவல் எழுத முடியாது என்று நினைக்கிறேன். நுட்பமான, ஆழமான படைப்பு.

கதையின் தன்மை சற்றும் மாறாமல், சிறு சிறு நிகழ்வுகளால் தண்ணீர் தட்டுப்பாட்டின் கஷ்டத்தையும் பெண்களுக்கு நிகழும் துயரங்களையும் சொல்கிறார் அசோகமித்திரன்.

ஜமுனாவை மையமாக்கி கதை நகர்ந்தாலும், அவளை ஒரு கதாநாயகியாக எந்த நிகழ்விலும் காட்டவில்லை — சாதாரண கதாபாத்திரமாகவே சித்தரிக்கப்படுகிறாள். டீச்சரம்மா சில அத்தியாயங்களில் மட்டும் வந்தாலும், வாழ்க்கையை நோக்கிய அவளின் பார்வை வியக்க வைக்கிறது. அவளும் ஜமுனாவும் பேசும் அத்தியாயம் கதையின் பின் பகுதி மாற்றங்களுக்கு தொடக்கப் புள்ளி.

கதையின் முடிவு தேடிப் படிப்போருக்கு ஏமாற்றம் தரலாம். ஆனால் நிதானத்துடன் ஒவ்வொரு பாத்திரத்தையும் உள்வாங்கிப் படிக்கும்போது — சோகம், வெறுமை, சுயநலம், புன்முறுவல் என மெல்லிய நீரோட்டம் போல கதை நகரும்.

புத்தகத்தின் மையக் கதாபாத்திரம் நல்ல குடிநீர். கடந்த காலத்தின் சித்தரிப்பாக இருந்தாலும், ஒவ்வொரு கோடையிலும் நம் அருகிலுள்ள பகுதிகளில் மக்கள் எதிர்கொள்ளும் அதே நிலைமை. அப்படிப்பட்ட பகுதியில் வசிப்பவர்களுக்கு இது உங்கள் கதை; இல்லையென்றால் உங்கள் அண்டை வீட்டாரின் கதையை அறிந்துகொள்ளலாம்.

தண்ணீர் மையப் பாத்திரமாக இருந்தாலும், மனிதர்களின் துன்பங்கள், நடத்தை, நம்பிக்கைகள், வெவ்வேறு குணங்கள் என அனைத்தையும் பேசுகிறது. ஒவ்வொரு கதாபாத்திரமும் மிகவும் உண்மையானது — இதுவே நாவலின் மிகப்பெரிய பலம். கூர்மையான உரையாடல்களும் உளவியல் ஆழமும் கொண்ட நல்ல புத்தகம்.

கீழ் நடுத்தர வர்க்க மக்களின் அன்றாட வாழ்க்கையை அறிய விரும்புவோர் கட்டாயம் படிக்க வேண்டும்.