Reviews for காவல் கோட்டம்

மதுரை நகரின் காவல் முறையை மையமாகக் கொண்டு அதன் கதையைச் சொல்லும் மிகச் சிறந்த தமிழ் நூல். பொன்னியின் செல்வனுக்கு அடுத்த இடத்தில் வைக்கத் தோன்றும் அளவுக்கு ஈர்க்கிறது.

தனித்த கதாபாத்திரங்களைவிட மதுரையும் தாதனூருமே நெருக்கமாகிவிடும் வித்தியாசமான நாவல். மக்களின் கதைகளும் வரலாறும் ஒன்றோடொன்று இணைந்து, அவர்களின் வாழ்வைப் பதிவு செய்கின்றன. வெறும் ஆவணத் தொகுப்பாகவோ முழுக்கக் கற்பனையாகவோ பிரித்துவிட முடியாத இந்த எழுத்துமுறை புதுமையாகவும் சுவாரசியமாகவும் இருக்கிறது. விரிந்த வரலாற்றையும் ஏராளமான கதைகளையும் ஒருங்கிணைத்திருப்பது சிறப்பு.

தொடக்க வாசிப்பில் அலுப்பும் நீண்ட இடைவெளியும் ஏற்பட்டாலும், முடிக்கும்போது எதிர்பார்த்ததைவிட அதிகமாக ஈர்த்துவிடுகிறது காவல் கோட்டம். பல நூற்றாண்டு மதுரை வரலாற்றுக்குள் காவலும் களவும் மனிதர்களின் வாழ்வோடு இணைகின்றன. சாதாரணச் சொற்களும் அன்றாடச் செயல்களும்கூட கதாபாத்திரங்களை நினைவூட்டும் அளவுக்கு அவர்கள் மனதில் நிற்கிறார்கள். எழுதப்படாத வரலாற்றுக்கு வடிவம் கொடுக்கும் நாவல்.

மதுரையின் வரலாற்றுப் புனைவு என்ற ஆர்வத்துடன் தொடங்கினாலும், இருநூறு பக்கங்களுக்கு மேல் தொடர முடியாத அளவுக்குச் சோர்வூட்டுகிறது. அத்தியாயங்களுக்கும் பக்கங்களுக்கும் இடையே தொடர்பு பிடிபடவில்லை; எழுத்தும் அந்தக் காலத்தைக் கண்முன் கொண்டுவரவில்லை. நாயக்கர் வரலாறு, படையெடுப்புகள், ஆங்கிலேய ஆட்சி, களவு எனப் பலவும் தெளிவின்றிக் கலக்கின்றன. சில புரியக்கூடிய சம்பவங்களைத் தவிர, வாசிப்பில் ஈடுபாடு ஏற்படவில்லை.

ஐம்பது பக்கங்களுக்குப் பின் வாசிப்பைக் கைவிடச் செய்த நாவல். உணர்வுப்பூர்வமான பிடிப்போ கதையோ இல்லாமல், வரலாற்றுத் தகவல்களை இயந்திரத்தனமாக அடுக்குவதுபோல் உள்ளது. மதுரையின் பல நூற்றாண்டு வரலாற்றைச் சொல்லும் முயற்சி பெரியதுதான்; ஆனால் சொல்லப்பட்ட விதம் ஈர்க்கவில்லை. நீண்டகால எதிர்பார்ப்புடன் தொடங்கிய வாசிப்புக்கு இது பெரும் ஏமாற்றம்.

பெரிய அளவும் தொடக்கப் பகுதிகளும் முதலில் வாசிப்பைச் சிரமமாக்கினாலும், மீண்டும் அணுகும்போது விட்டு விலக மனமில்லாத நாவலாகிறது காவல் கோட்டம். மதுரையின் அரசியல் வரலாற்றோடு தாதனூர் மக்களின் காவல், களவு, பழக்கவழக்கங்கள் விரிவாக இணைகின்றன. மன்னர்களைத் தாண்டி ஒரு குடியின் வாழ்வையும் அதன் இழப்புகளையும் அறியச் செய்யும் பகுதிகள் மனதை நெருக்கமாகத் தொடுகின்றன. அந்த வாழ்வை அறிந்துகொள்ளப் படிக்க வேண்டிய நூல்.

கள்ளர்களின் வாழ்க்கை வழியாக மதுரையின் வரலாற்றைச் சொல்கிறது காவல் கோட்டம். ஆயிரம் பக்கங்கள் கொண்டிருந்தாலும் நிறைவான வாசிப்பைத் தருகிறது. பொதுவாக அறியப்பட்ட வரலாற்றுக்கு அப்பால், மறைந்துபோன வாழ்வின் முக்கியத்துவத்தை எழுத்து மெல்ல உணர்த்துகிறது.

களவுக்கும் காவலுக்கும் இடையிலான உறவும் தாதனூர் மக்களின் வாழ்வுமே இதன் மையம்; ஒட்டுமொத்தக் கள்ளர் வரலாறல்ல. முதல் முன்னூறு பக்கங்களின் நாயக்கர் வரலாறு திணற வைக்கிறது; சில பகுதிகள் விக்கிப்பீடியா மொழிபெயர்ப்பைப் போல உள்ளன. தாதனூர் மனிதர்களின் கதைகளே நாவலைத் தாங்குகின்றன. ஜல்லிக்கட்டு, களவு பற்றிய விவரிப்புகள் ரசிக்கும்படி இருக்கின்றன. மீளும் இருள் வருணனைகளும் நான்மாடக்கூடல் என்று முடியும் செயற்கையான பத்திகளும் குறைகள். இருந்தாலும் ஒதுக்கிவிட வேண்டிய நூலல்ல; நிச்சயம் வாசிக்கலாம்.

மதுரை நகரைவிட அதற்குக் காவல் காத்த தாதனூர் மக்களின் வாழ்க்கையே இந்தச் சிறந்த நூலின் மையம். அவர்களின் தொழிலும் சடச்சி மீதான நம்பிக்கையும் விரிவாக வருகின்றன. மதுரைக் கோட்டை இடிப்பு போன்ற நிகழ்வுகள் வரலாற்றை நினைவூட்டுகின்றன. ஆங்கிலேய அதிகாரிகள் அனைவரையும் ஒரேபோலக் கருதாமல், பெரியாறு அணை மூலம் பென்னிகுவிக் செய்த உதவியையும் கவனிக்க வைக்கிறது. தாதனூரின் வாழ்வையும் மாற்றங்களையும் அறிய நல்ல படைப்பு.

மதுரையின் வரலாற்றையும் தமிழகச் சாதியமைப்பின் பின்னணியையும் அறிய விரும்புவோர் படிக்க வேண்டிய நாவல். ஒரு சமூகத்தின் மீதான ஒடுக்குமுறையையும் பிற சமூகங்களின் நிலைகளையும் விவரிக்கும் விதம் அதிர்ச்சியூட்டுகிறது. பழக்கமான இடங்களின் கடந்தகாலம் தெரியவருவதால் மதுரை வாசகர்களுக்கு இன்னும் நெருக்கமாக அமையும். நகரைப் பார்க்கும் பார்வையை மாற்றும் இந்தப் படைப்பு, ஆங்கிலத்தில் இருந்தால் புக்கர் விருதுக்குத் தகுதியானதாக இருக்கும் என்று தோன்றுகிறது.