Reviews for காவல் கோட்டம்

திருமலை நாயக்கர் காலத்தில் தாதனூருக்கு வழங்கப்பட்ட குடிகாவல் முறையை மையமாகக் கொண்ட நாவல். காவலும் களவும் சார்ந்த வாழ்வாதாரத்தை மாற்றிப் புதிய ஒழுங்கைக் கொண்டுவரும் அமைப்புகளாகக் காவல்துறையும் சிறைகளும் கதையில் வருகின்றன. தங்கள் காவல் முறையையும் வாழ்வியல் அடையாளங்களையும் காப்பாற்ற மக்கள் நடத்தும் போராட்டத்தின் வழியே மதுரையின் வரலாறும் சமூக மாற்றங்களும் ஆழமாக வெளிப்படுகின்றன.

நாயக்கர் காலம் முதல் ஆங்கிலேயர் காலம் வரையிலான மதுரையின் மாற்றங்களைத் தெளிவாகவும் எளிமையாகவும் சொல்லும் நாவல். நகரம் உருவான விதத்தையும் மக்களின் வாழ்க்கை முறையையும் ஆழமாக விவரிக்கிறது. குறிப்பாக, மதுரைக்கு அருகிலுள்ள தாதனூரின் காவல்காரச் சமூகத்தை அறிமுகப்படுத்தி, அவர்கள் காவல் பணியைப் பெறுவதும் மேற்கொள்வதும் எப்படி என்பதை விரிவாக அறியச் செய்கிறது.

காலனிய ஆட்சியின் மனிதாபிமானமற்ற போக்கையும் அதன் விளைவுகளையும் கிராமிய வாழ்வின் வழியே நாவல் காட்டுகிறது. மதுரையையும் சுற்றுவட்டார மக்களையும் பற்றிய ஆழமான ஆய்வு இதில் தெரிகிறது. கிராமங்களோடு அங்குள்ள மக்களின் வாழ்க்கை, காதல், நம்பிக்கைகள், துரோகங்கள் ஆகியவற்றையும் பதிவு செய்கிறது.

ஆறு நூற்றாண்டுகளில் ஒரு சமூகத்தின் வாழ்வும் பண்பாடும் அரசியல், பொருளாதார மாற்றங்களால் உருமாறியதை விரிவாகப் பதிவு செய்திருப்பது வியப்பளிக்கிறது. பல கேள்விகளுக்கு விடையளிக்கும் தகவல்களின் பின்னால் ஆழ்ந்த ஈடுபாடு தெரிகிறது. நீண்ட நாவலின் தொடக்கப் பக்கங்கள் தொடர்பற்றதாகவும் ஈர்ப்புக் குறைவாகவும் தோன்றலாம்; பொறுமையுடன் தொடர்வதற்குப் பலன் உண்டு. இறுதியை நெருங்கும்போது தாதனூரின் நிலை ஆழ்ந்த வருத்தத்தை ஏற்படுத்துகிறது.

தொடக்கத்தின் சிறிய, சுவையற்ற, கோர்வையில்லாத வாக்கியங்கள் பொறுமையைச் சோதிக்கின்றன. ஆனால் தாது வருடப் பஞ்சத்தைச் சொல்லும் பக்கங்கள் வெப்பத்தையும் பட்டினியையும் தீவிரமாக உணர்த்துகின்றன. காபியும் மாட்டுத்தோல் பெல்ட்டும் வந்த கதைகள் கூர்மையானவை; கிழவிகளின் ஏளனத்தில் நகைச்சுவை மிளிர்கிறது. தாசியின் தியாகத்தை இன்னும் கவித்துவமாக விரித்திருக்கலாம். மொத்தத்தில், மேலும் சுருக்கமாகவும் நேர்த்தியாகவும் சுவையாகவும் அமைந்திருக்க வேண்டிய நாவல்.

வேள்பாரியிலிருந்து முற்றிலும் வேறுபட்ட நடையில் அமைந்துள்ளது காவல் கோட்டம். ஒற்றை நாயகனோ மையக்கதையோ உச்சக்காட்சியோ இல்லாமலும், பல நிகழ்வுகளை ஒன்றிணைத்து வாசிப்பின் பிடிப்பைத் தக்கவைக்கிறது. விரிவான ஆவணப்படத்தைப் பார்ப்பதுபோன்ற உணர்வைத் தரும் கதைசொல்லல் சிறப்பு. தாதனூர் மக்கள் தங்களைத் தயார்ப்படுத்திக்கொள்ளும் விதம் கவனிக்க வைக்கிறது. பல நூற்றாண்டுகளின் பண்பாட்டுக் கலப்பைச் சித்தரிப்பதன் வழியாகத் தமிழர் அடையாளத்தையும் விரிந்த பார்வையில் சிந்திக்கத் தூண்டுகிறது.

இரு தனி நாவல்களைப் படிப்பதுபோல் தோன்றுகிறது. மதுரையின் வரலாற்றைக் கூறும் முதல்பகுதி சில இடங்களில் அவசரமாகவும் சில இடங்களில் மிகையான விவரிப்பாகவும் நகர்கிறது; அடுத்த பகுதிக்கான தொடர்பும் குறைவு. தாதனூரை மையமாக்கும் பிற்பகுதியின் கதைசொல்லல், உவமைகள், ஆங்கிலேய ஆட்சியின் சமூகத் தாக்கங்கள் சிறப்பாக உள்ளன. ஆனால் களவை நியாயப்படுத்தும் சாயலும், அனுமதி பெற்றே ஊரைவிட்டு வெளியேற வேண்டிய மக்களின் வாழ்வாதாரம் பற்றிய போதிய விளக்கமின்மையும் குறைகள். முடிவும் திடீரென வந்துவிடுகிறது.

மதுரையின் நீண்ட வரலாற்றுக்குள் தாதனூர் மக்களின் களவும் காவலும் பின்னிப் பிணைந்த வாழ்வை இணைக்கிறது நாவல். ஊரமைப்பு, திருமண வழக்கங்கள் போன்ற விவரங்கள் சுவாரஸ்யம் தருகின்றன. ஆட்சிமாற்றங்களும் காவல் முறையின் மாற்றமும் அந்த மக்களைப் பாதிக்கும் விதம் தெளிவாகப் பதிவாகிறது. பஞ்சத்தின் துயரங்களையும் குற்றப்பரம்பரைச் சட்டத்தால் ஏற்படும் இன்னல்களையும் கண்முன் நிறுத்தும் சித்தரிப்பு மனதைப் பெரிதும் பாதிக்கிறது. முடிவு ஆழ்ந்த துயரத்தை விட்டுச் செல்கிறது.

வரலாற்று நிகழ்வுகளுடன் கற்பனையையும் வட்டாரப் பேச்சையும் இணைத்து ஒரு காலத்தின் வாழ்வை உணரச் செய்கிறது காவல் கோட்டம். பஞ்சம், அரண்மனை, காவல்காரர்களின் வாழ்க்கை எனச் சூழல்களை உயிரோட்டமாகச் சித்தரிப்பதில் ஆசிரியரின் திறமை தெரிகிறது. குறிப்பாக இரவின் பல்வேறு தோற்றங்களை விவரிக்கும் விதம் சிறப்பு. தொடக்க அத்தியாயங்களைக் கடக்கப் பொறுமை தேவை; அடித்தளம் அமைந்த பிறகு வாசிப்பை நிறுத்த முடியாத பிடிப்பு வருகிறது. வரலாற்றுப் புனைவில் ஆர்வமுள்ளவர்கள் படிக்க வேண்டிய நாவல்.

மதுரையின் பல நூற்றாண்டு வரலாற்றுச் செய்திகளைச் சிறு உரையாடல்களுக்குள்ளும் இடம் பெறச் செய்திருப்பது சிறப்பு. குறிப்பெடுத்துக்கொள்ளத் தோன்றும் அளவுக்குத் தகவல்கள் நிறைந்திருக்கின்றன. நாயக்கர்கள், சுல்தான்கள், ஆங்கிலேயர்கள் என ஆட்சிகள் மாறும் பின்னணியில் ஓர் ஊரின் கதையை அழகாகச் சொல்கிறது. ஆயிரம் பக்கங்களைக் கடந்தும் ஆர்வம் குறையாமல் வாசிக்க வைக்கும் கதைசொல்லல் பாராட்டுக்குரியது.