Reviews for காவல் கோட்டம்

தெரியாமல் தொடங்கிட்டமோ??? காவல் கோட்டம் படிக்கத் தூண்டிய காரணங்கள்: "அரவான்" படம் இதன் தழுவல், சாகித்திய அகாடமி விருது, மதுரை வரலாற்று புனைவு, எழுத்தாளரின் 10 வருட உழைப்பு, 1000 பக்கங்கள் என்ற சவால்.

ஆனால் எவ்வளவு முட்டி மோதியும் 200 பக்கங்களுக்கு மேல் தள்ள முடியவில்லை!

ஒன்றுக்கொன்று தொடர்பில்லாத அத்தியாயங்கள், பக்கத்துக்குப் பக்கமே தொடர்பில்லை. எழுத்து நடையில் கண் முன் காட்சிகள் விரிய வேண்டும் — ஆனால் அப்படி நடக்கவில்லை.

நாயக்கர் வரலாறு, இஸ்லாமியர் படையெடுப்பு, ஆங்கிலேயர் ஆட்சிமுறை, களவு முறை என்று எல்லாவற்றையும் சேர்த்து கூட்டாஞ்சோறு கலவையாக்கி மண்டை காய வைக்கிறார்.

தினம் படிக்கையில் விட்ட இடத்திலிருந்து தொடர முடியாது — 2 பக்கம் பின்னால் போய் வரவேண்டும். கதைகளம் மதுரையானதால் அவ்வூர்க்காரர்களால் தாக்குப்பிடித்திருப்பார்கள்.

650 ரூபாய் கொடுத்து வாங்கினதுக்காகவாவது படிக்கலாம் என்று தொடங்காதீர்கள். இந்தப் புத்தகத்தை எழுத்தாளரே முழுசா ஒரு தடவை படித்திருப்பாரா என்று சந்தேகம்!

சாகித்திய அகாடமி விருது கொடுத்தவர் நிச்சயம் இதை முழுவதும் படிக்காதவர்தான். ஆனால் ஒரு பாடம் கற்றேன் — இனி பெரிய புத்தகம் படிக்கும் முன் நான்கைந்து விமர்சனங்களைப் படிக்க வேண்டும்!

இந்தத் தகவல் குவியலை நாவல் என்று சொல்வதா என்று தெரியவில்லை. 50 பக்கங்கள் முயற்சித்தேன், ஆனால் சிறிதளவு ஆர்வம் கூட வரவில்லை. வரலாற்றின் இயந்திரத்தனமான பாடமாக இருக்கிறது — உணர்வுபூர்வமான மையமோ, கதையின் சாயலோ இல்லை.

மதுரையின் 700 ஆண்டு வரலாற்றை எழுதுவது மிகப்பெரிய முயற்சி, ஆனால் செயல்படுத்தல் ஏமாற்றமளிக்கிறது. 5 வருடமாக இந்தப் புத்தகம் என்னிடம் இருந்தது, மாதக்கணக்கில் ரசிக்கலாம் என்று எதிர்பார்த்தேன். படிக்காமல் விட்டது பெரும் ஏமாற்றம்.

நேர்மறையான விமர்சனங்கள் மட்டுமே பார்ப்பது ஆச்சரியம். வேறு யாருக்கும் இந்தச் சலிப்பு வரவில்லையா?

"ஒரு நல்ல நாவல் எந்தப் புள்ளியில் எழுதப்படத் துவங்குகிறது என்றால், ஏதேனும் ஒரு நல்ல நாவலைப் படிப்பதில் இருந்து" — சாகித்திய அகாடமி விருது பெற்ற எழுத்தாளர் சு.வெங்கடேசனின் வார்த்தைகள்.

வாசித்தபின் அந்த எழுத்தில் இருந்து வெளியே வர மாட்டேன் என கதைசொல்லியைக் கட்டிப்பிடித்துக் கதற வைக்கும் புத்தகம்தான் நல்ல நாவல். அந்த வகையில் காவல் கோட்டம் எனக்கு நல்ல நாவல்.

மனைவியை முதன்முதலாக துணிக்கடைக்கு அழைத்துச் சென்றபோது, சேலம் சென்னை சில்க்ஸ் உள்ளேயே ஒரு நூல் நிலையம் கண்டேன். காவல் கோட்டம் மட்டும்தான் கேள்விப்பட்ட பெயர். சாகித்திய விருது வாங்கிய நூல் என்பதால் வாங்கினேன்.

வாங்கி இரண்டு வருடங்கள் படிக்கவில்லை — 1176 பக்கங்கள் மிரட்டின. முதல் முறை 100 பக்கம் படித்தேன், கதை உள்ளே நுழைய விடவில்லை. இரண்டாம் முறை எடுத்தபோது, 50 பக்கங்களுக்குள்ளாகவே கதை இறுகப் பிடித்துக்கொண்டது.

விஜயநகரம் மதுரையை மீட்பதில் கதை துவங்குகிறது. நாயக்கர் ஆட்சி விஸ்வநாதர் வழியாகத் துவங்கி, 72 பாளையங்கள் உருவாகின்றன. தாதனூர் கிராமத்திற்கு மதுரை நகர காவல் உரிமை கிடைக்கிறது.

திருடன் கையில் சாவி தரப்படுகிறது — களவில் இருந்துதானே காவல் பிறக்கிறது! கிழக்கிந்திய கம்பெனி ஆட்சியில் கோட்டைச் சுவர் இடிக்கப்பட்டு நகரம் விரிவடைகிறது. போலீஸ் முறை அறிமுகப்படுத்தப்படுகிறது.

வாய் பேச முடியாத, காது கேட்காத ஊமைத்துரை சைகையிலேயே படையை நடத்தி 4 வருடம் வெள்ளையர்களை கதிகலங்கடித்திருக்கிறான் என்றால் எவ்வளவு பெரிய ஆளுமை!

தாதனூர் மக்களின் வாழ்க்கை முறை, குழந்தை பிறப்பு முதல் களவுக்குப் போவது, காவல் முடித்து ஊர் பெரியாம்பளை ஆவது வரை — அத்தனையும் அழகாகச் சொல்கிறார் ஆசிரியர்.

இந்தப் புத்தகம் படித்த 10 நாட்களும் மிக முக்கியமானவை. பொன்னியின் செல்வன் படித்து கனவில் குதிரையேறி கத்திச்சண்டை போட்ட பின், இந்தப் புத்தகம்தான் என்னை இரவில் காவல் கம்போடு மதுரை வீதிகளில் சுற்ற வைத்தது.

தமிழர்களின் ஒரு குடியைப் பற்றி தெரிந்துகொள்ள விரும்புபவர்கள் கட்டாயம் படிக்க வேண்டிய 600 வருட வரலாறு.

சாகித்திய அகாடெமி விருது பெற்ற சு.வெங்கடேசனின் காவல் கோட்டம் புதினத்தை கிறிஸ்துமஸ் விடுப்பில் படித்து முடித்தேன். மதுரையின் வரலாறு கள்ளர்களின் வாழ்க்கையினூடாகச் சொல்லப்படுகிறது. 1000 பக்கங்கள் இருப்பினும் மிக்க நிறைவைத் தந்த நூல். தெரிந்த வரலாற்றை விட இழந்த வரலாற்றின் வலிமை வெங்கடேசனின் வார்த்தைகளின் ஊடே மெல்ல விளங்கியது.

களவு பழகிக்கொண்டிருந்த மக்களிடம் காவல் வந்து சேர்வதும், பின் அந்த காவல் களவு இரண்டையுமே அவர்கள் இழப்பதும் தான் காவல் கோட்டம். மற்றபடி இது களவின் வரலாறோ கள்ளர்களின் வரலாறோ இல்லை.

திருடன் கையில் சாவியைக் கொடுப்பது கேள்விப்பட்ட ஒன்றுதான். ஆனால் அது நிஜமாகவே நடந்தது என்பது இந்தப் புத்தகத்தின் மூலம் கிடைத்த மிகப்பெரிய திறவு.

தாதனூர் வாங்கிய காவல் உரிமை பற்றிச் சொல்வதற்காக, திருமலை நாயக்கர் பற்றி சொல்லப்போய், விஸ்வநாதர், குமார கம்பணன் என்று முதல் முன்னூறு பக்கம் நாயக்கர் வரலாறாகிவிட்டது. சில பக்கங்கள் விக்கிப்பீடியா மொழிபெயர்ப்பு போலவே இருக்கின்றன.

மாயாண்டி களவுக்குச் சென்ற பிறகுதான் ஆசுவாசிக்க முடிகிறது. வகையறாக்கள் உருவாகும் கதை, சின்னானின் கதை, செங்கனின் கதை என்று இந்தக் கதைகள்தான் காவல் கோட்டத்தைத் தாங்கிப் பிடிக்கின்றன. ஜல்லிக்கட்டு, களவு தொடர்பான விவரணைகள் வாசிப்பின்பங்கள்.

இருளின் வர்ணனைகள் சரிதான், ஆனால் இத்தனை இடத்திலா? குறைகள் உண்டு, ஆனால் நிச்சயம் வாசிக்கலாம்.

நான் புத்தகம் படிக்கத் தொடங்கிய நேரத்தில், இந்தப் புத்தகத்தை என் அப்பா என்னிடம் கொடுத்து, இது மிகவும் நல்லப் புத்தகம் இதைப் படி என்று கொடுத்தார். அவர் வார்த்தை பொய்யாகவில்லை.

காவல் கோட்டம் என்னும் பெயரைக் கேட்டவுடன், இது மதுரை நகரைப் பற்றிய புத்தகம் என நினைத்தேன். ஆனால் இது மதுரை நகரைக் காவல் காத்த தாதனூர் என்னும் கிராமத்தின் கதை.

நாம் இதுவரை வரலாற்றில் படித்த பல சம்பவங்கள் புத்தகத்தில் படிக்கும் போது நினைவுக்கு வந்தது. ராணி கங்கா தேவி எழுதிய "மதுர விஜயம்", பாண்டிய வம்சத்து வாளான "சந்திரஹாசம்", விஸ்வநாத நாயக்கர் காலத்தில் உருவாக்கிய பாளையக்காரர் முறை.

மங்கம்மாள் சாலை உருவான கதையும், ஆங்கிலேயர்கள் அந்தச் சாலையை அடைத்துத் தடை விதித்ததும் நகரின் வீழ்ச்சியின் தொடக்கம்.

கோட்டைச் சுவரில் குடியிருக்கும் தெய்வங்கள் என்ற நம்பிக்கையுடன் வாழ்ந்த மக்கள், சுவர் இடிக்கப்பட்ட போது மொத்த நகரமே கண்ணீரில் மூழ்கியது.

பெரியாறு அணை கட்டிய பென்னி குவிக் செய்த மகத்தான உதவி, தாதனூர் கிராமத்தின் வாழ்க்கை, அவர்களின் தொழில், ஆதி மனுஷியான சடச்சி மீதான மரியாதை — அனைத்தும் அறியலாம்.

இந்த வருடத்தில் வாசிக்கவிருக்கும் புத்தகங்களுள் சிறந்த புத்தகம் இது.

காவல் கோட்டம் — மேன் புக்கர் விருதுக்குத் தகுதியான நூல்.

அழகிய மதுரையின் வளமான வரலாற்றையும், தமிழகத்தின் சாதி அமைப்பின் கடந்த காலத்தையும் அறிய விரும்பும் அனைவருக்கும் இது கட்டாயம் படிக்க வேண்டிய நூல்.

நாயக்கர் ஆட்சி காலத்திலிருந்து ஆங்கிலேயர் ஆட்சி வரை, 1930களுக்குள் இந்த நாவல் பயணிக்கிறது. ஒரு குறிப்பிட்ட சமூகத்தின் மீதான அடக்குமுறையை அதிர்ச்சிகரமாக விவரிக்கிறது.

மதுரைக்காரராக இதைப் படிக்கும்போது மிகவும் ஈர்க்கும். நாம் வசிக்கும், வேலை செய்யும், சாப்பிடும் இடங்களின் தோற்றம் புத்தகத்தில் துல்லியமாக விவரிக்கப்படும்போது என்ன உணர்வு! பழைய கோட்டைச் சுவர்களின் இடம், ராமாயணம் சாவடி என பல இடங்களைக் கண்டுபிடித்தேன்.

இந்தப் புத்தகம் ஒரு ஆறுதல் நூலாகிவிட்டது — மனம் சோர்வடையும்போதோ, மகிழ்ச்சியாக இருக்கும்போதோ சில பக்கங்களைப் படிப்பேன்.

நூற்றாண்டுகளாக சில சமூகங்களை எவ்வளவு குறைத்து மதிப்பிட்டிருக்கிறார்கள் என்பது மனிதனின் கொடூரத்தை காட்டுகிறது. ஆங்கிலத்தில் இருந்திருந்தால் நிச்சயம் மேன் புக்கர் விருது பெற்றிருக்கும் என்று உறுதியாகச் சொல்வேன்.

காவல் கோட்டம் — மனதை விட்டு நீங்காத மதுரை மண்ணின் அறியப்படாத 600 ஆண்டுகால சரித்திரம். படித்து முடித்தும் நிச்சயம் மதுரை மக்களையும், ஒவ்வொரு தெருவையும் சுற்றிப் பார்க்க வேண்டும் என்று ஒரு ஆசை மனதில் ஊற்றெடுக்கிறது.

காவல், களவு, பஞ்சம், பட்டினி, இறப்பு, இன்னும் எத்தனை!... படிக்கவேண்டிய அற்புதமான புதினம்.

இந்த ஆயிரம் பக்க நாவலைப் படித்து முடித்ததும் ஏற்படும் உணர்வு மலைப்பும் பிரமிப்பும். பி.கே. பாலகிருஷ்ணன் எழுதிய "நல்ல நாவலும் மகத்தான நாவலும்" என்ற கட்டுரை நினைவுக்கு வருகிறது. காவல் கோட்டம் நல்ல நாவல் என்பதில் ஐயமில்லை.

ஒருவகையில் இது உண்மையான வரலாற்று நாவல். "குழந்தைகள் பெண்கள் ஆண்கள்" நாவலில் மூன்றாண்டுகள் தொழிற்படுகின்றன என்றால், காவல் கோட்டத்தில் அறுநூறாண்டுகள் தொழிற்படுகின்றன.

பதினான்காம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில் மாலிக் காபூரின் மதுரைப் படையெடுப்பின்போது கொல்லப்படும் காவல்காரன் கருப்பணனின் மனைவி சடைச்சி தாதனூரில் தன் கால்வழியை நிறுவிக் கிளை பரப்பும் கள்ளரின் கதை இது.

தெலுங்குச் சாதிகள் தமிழகத்தில் காலூன்றியது, பாளையப்பட்டுகள் உருவான கதை, வைகை அணைக்கட்டுத் திட்டம் எனப் பல்வேறு செய்திகள் கதைப் போக்கோடு இணைகோடுகளாக வரையப்பட்டுள்ளன.

வெளவால் வகைகள், கள்ளி வகைகள், வேட்டையின் நுட்பங்கள், போர்முறைகள், கோட்டை அமைப்பு எனப் பல நுட்பங்கள் நாவலில் விரவியுள்ளன. கள்ளர் சமூக அமைப்பு, குடும்ப உறவுகள், வழிபாடு என லூயி துமோந்தின் ஆய்வு நூலில் கூடக் காண முடியாத செய்திகள் நாவலில் பொதிந்துள்ளன.

இருளைப் பற்றி எவ்வளவு விரிவான வருணனைகள்! இருளில் இத்தனை நிறங்களா என வியக்கும் வண்ணம் நாவலெங்கும் இருள் பரந்து விரிகிறது.

நீளம், சில தட்டையான விவரிப்புகள், சாதிப் பெருமை முன்வைப்பு போன்ற குறைகள் இருந்தாலும், மகத்தான நாவலா என்பதை காலம் தீர்மானிக்கும்.

4.25 மதிப்பெண். நண்பர்களுடன் சேர்ந்து படிக்கத் திட்டமிட்டோம். இறுதியில் அபி-யும் நானும் சேர்ந்து படித்தோம். ஆசிரியரின் வேல்பாரி புத்தகம் பிடித்ததால் இதைப் படிக்க முடிவு செய்தோம்.

இந்தப் புத்தகத்தைப் படிக்கும்போது நிறைய ஆராய்ச்சி செய்தேன்!

நல்ல விஷயங்கள்:

1. வரலாற்றுத் தகவல்கள் மட்டுமே இந்தப் புத்தகத்தைப் படிக்க போதுமான காரணம்.

2. ஆசிரியரின் தனித்துவமான எழுத்து நடை — புரிய 45% படிக்க வேண்டியிருந்தது. பல கதாபாத்திரங்களின் கதைகளாக நகர்கிறது. புரிந்த பின் ரசித்தேன்.

3. இருளைப் பற்றிய வர்ணனைகள் அழகு — ஆனால் அதிகமாகச் செய்யாமல் இருந்திருக்கலாம்.

குறைகள்:

1. புத்தகம் சமநிலையற்றது. முதல் 400 ஆண்டு வரலாறு அவசரமாக சொல்லப்படுகிறது, ஆனால் தாதனூர் மக்களின் கதை திரும்பத் திரும்ப விவரிக்கப்படுகிறது.

2. குற்றபரம்பரை சமூகத்தின் காவல்-களவு இரட்டைத்தன்மை — காவல் கூலி கொடுக்காவிட்டால் பொருள் திருடப்படும் என்ற மிரட்டல் முறை ஈர்க்கவில்லை.

3. ஆசிரியரின் கொச்சை வார்த்தை பயன்பாடு மிகவும் அருவருப்பானது.

வரலாற்றுத் தகவல்களில் கவர்ந்தவை: விஸ்வநாத நாயக்கரின் திருச்சி கோயிலுக்கான தங்கக் கூரை, பாம்பன் பாலம் கட்டுமானம், காவல்-நீதி முறை அறிமுகம், 19ம் நூற்றாண்டு தொற்றுநோய்கள், பெரியாறு-வைகை நீர் திருப்பம்.

குறைகள் இருந்தாலும் நிச்சயம் படிக்கலாம்.

இந்தப் புத்தகம் ஒரு ரோலர் கோஸ்டர் அனுபவம். சில அத்தியாயங்கள் படிக்கப் பிடிக்காமல் போனாலும், சில அத்தியாயங்கள் மெய்சிலிர்க்க வைத்தன. சில அத்தியாயங்களைக் குறைத்திருந்தால் இன்னும் சிறப்பாக இருந்திருக்கும். ஆனாலும் இது ஒரு தலைசிறந்த படைப்பு.

இது நான் படிக்கும் முதல் வரலாற்று நூல் அல்ல. ஆனால் ஆசிரியர் வரலாற்றை முன்வைக்கும் விதம் தனித்துவமானது — புனைகதையுடன் வரலாறு கலந்திருக்கிறது. எது நம்புவது என்பது வாசகர் விருப்பம். பெருமாள் முருகன் போன்ற எழுத்தாளர்கள் சிக்கலில் மாட்டிக்கொண்ட பின்னணியில் இது புத்திசாலித்தனமான அணுகுமுறை.

ஆசிரியர் மதுரை மீது காதல் கொள்ள வைத்துவிட்டார். நூற்றாண்டுகளில் அது எவ்வளவு மாறிவிட்டது! இந்தப் புத்தகத்தில் எனக்குப் பிடித்தது — வரலாறு அரசர்களைப் பற்றியது மட்டுமல்ல, மக்களைப் பற்றியது. ஐவரி த்ரோன் போன்ற நூல்களில் ஆட்சியாளர்கள் பற்றி மட்டுமே பேசுவார்கள், ஆனால் இங்கே மக்களின் கதை சொல்லப்படுகிறது.

ஒரு கிழவி தன் கணவனின் ஆண்மையின்மையால் விவாகரத்து கேட்டதையும், மூன்று முறை திருமணம் செய்ததையும் இளைஞர்களிடம் சொல்லும் காட்சி சிந்திக்க வைக்கிறது. இன்றைய இந்திய சமூகத்தில் மூன்று முறை திருமணம் செய்து இகழ்ச்சியின்றி வாழ முடியுமா?

அட்டைப் படம் முதல் மதுரைக் கோட்டை இடிக்கப்படும் காட்சி வரை ஆசிரியர் விரிவான ஆராய்ச்சி செய்திருக்கிறார். இந்தப் புத்தகத்தைப் படித்த பின் தென் தமிழ்ச் சமூகத்தைப் பற்றிய என் பார்வை மாறிவிட்டது. பொன்னியின் செல்வன் சுற்றுலா போல காவல் கோட்டம் சுற்றுலா ஏற்படுத்தினால் நன்றாக இருக்கும்.

மல்லுவெட்டி போன்ற சில சொற்களின் பொருள் புரியவில்லை. கூகுளில் தேடியும் சரியான பதில் கிடைக்கவில்லை. விரைவில் ஒரு தமிழ் அகராதி வாங்க வேண்டும்.

முகுலத்தோர் மக்களின் வாழ்க்கையை புரிந்துகொள்ள விரும்புபவர்களுக்கு இது கட்டாயம் படிக்க வேண்டிய நூல்.