புதுச்சேரியைச் சேர்ந்த தமிழ் எழுத்தாளரும் விமர்சகருமான இவரது இயற்பெயர் சாரங்கபாணி வைத்தியலிங்கம்; 'பிரபஞ்சன்' என்பது இவரது புனைபெயர். தஞ்சாவூரில் தமிழ் ஆசிரியராகத் தொழில் வாழ்க்கையைத் தொடங்கிய இவர், பின்னர் குமுதம், ஆனந்த விகடன், குங்குமம் ஆகிய இதழ்களில் பத்திரிகையாளராகப் பணியாற்றினார். 1961ஆம் ஆண்டு 'பரணி' இதழில் வெளியான 'என்ன உலகமடா' என்ற கதையே இவரது முதல் சிறுகதை. சுயமரியாதை இயக்கத்தால் ஆழமாகப் பாதிக்கப்பட்ட இவரது எழுத்துகள் எளிய மனிதர்களின் வாழ்வை மையமாகக் கொண்டவை.

மொத்தம் 46 நூல்களை எழுதிய இவர், ஆனந்தரங்கம் பிள்ளையின் காலகட்டத்தைப் பின்னணியாகக் கொண்ட 'வானம் வசப்படும்' என்ற வரலாற்று நாவலுக்காக 1995ஆம் ஆண்டு சாகித்ய அகாதமி விருது பெற்றார். இவரது படைப்புகள் இந்தி, தெலுங்கு, கன்னடம், ஜெர்மன், பிரெஞ்சு, ஆங்கிலம், ஸ்வீடிஷ் உள்ளிட்ட பல மொழிகளில் மொழிபெயர்க்கப்பட்டுள்ளன. இவரது 'முட்டை' நாடகம் தில்லிப் பல்கலைக்கழகப் பாடத்திட்டத்திலும், 'நேற்று மனிதர்கள்' சிறுகதைத் தொகுப்பு பல கல்லூரிகளில் பாடநூலாகவும் இடம்பெற்றுள்ளன.