லோகேஷ் கனகராஜ் மீண்டும் ஒருமுறை உறுதிப்படுத்தியுள்ளார்: அவரது அடுத்த படம் ‘கைதி 2’ தான். இந்த முறை, அல்லு அர்ஜுன் படத்திற்குப் பிறகு. இந்தச் செய்தியைக் கேட்டவுடன், ஒரு சில வருடங்களுக்கு முன்பு இருந்த உற்சாகம் இப்போது பலருக்கும் இல்லை. மாறாக, ஒருவிதமான சலிப்பும், அவநம்பிக்கையுமே மேலோங்கி நிற்கிறது. ஏனென்றால், இதே வசனத்தை நாம் இதற்கு முன்பும் பலமுறை கேட்டிருக்கிறோம். இது ஒரு உண்மையான வாக்குறுதி போல் தெரியவில்லை, மாறாக தனது அடுத்தடுத்த பெரிய படங்களுக்கு தமிழ் ரசிகர்களின் ஆதரவைத் தக்கவைத்துக்கொள்ளப் பயன்படுத்தப்படும் ஒரு மார்க்கெட்டிங் உத்தி போலவே தெரிகிறது.

தேய்ந்துபோன அதே ரெக்கார்ட்

‘மாஸ்டர்’ படத்திற்குப் பிறகு ‘கைதி 2’ என்று கூறப்பட்டது. பிறகு ‘விக்ரம்’ வந்தது. ‘விக்ரம்’ வெற்றிக்குப் பிறகு, நிச்சயமாக ‘கைதி 2’ தான் என்று ரசிகர்கள் எதிர்பார்த்தனர். ஆனால் ‘லியோ’ அறிவிக்கப்பட்டது. ‘லியோ’ முடிந்தவுடன் ‘கைதி 2’ தான் என்று மீண்டும் ஒரு பேச்சு. ஆனால், சூப்பர்ஸ்டார் ரஜினிகாந்துடன் ‘கூலி’ அறிவிக்கப்பட்டது. இப்போது ‘கூலி’ பட வேலைகள் நடக்கும்போதே, அல்லு அர்ஜுனுடன் ஒரு Pan-Indian படம். அதற்குப் பிறகுதான் ‘கைதி 2’ என்கிறார்கள்.

இது, கடனைத் திருப்பிக் கேட்கும்போது, “நாளைக்குத் தந்துவிடுகிறேன்,” என்று தினமும் சொல்லும் நண்பனின் கதை போல இருக்கிறது. அந்த ‘நாளை’ ஒருபோதும் வராது. லோகேஷின் ‘கைதி 2’ அறிவிப்புகளும் அப்படித்தான் ஆகிவிட்டன. ஒவ்வொரு பெரிய நடிகரின் படத்தையும் அறிவிக்கும்போதும், தமிழ் ரசிகர்களை சமாதானப்படுத்த, ‘கைதி 2’ என்ற கேரட்டை தொங்கவிடுகிறார். ஒரு கட்டத்திற்கு மேல், அந்த கேரட் அழுகிப் போய்விட்டது என்பதை அவர் உணரவில்லையா, அல்லது ரசிகர்களை அவ்வளவு எளிதாக ஏமாற்றிவிடலாம் என்று நினைக்கிறாரா என்பதுதான் புரியாத புதிர்.

A worn-out, dusty audio cassette tape with the label "Kaithi 2" peeling off. The tape is unspooled and tangled, symbolizing a broken promise.

சிதைந்து போன LCU கனவு

‘கைதி’ ஒரு தனித்துவமான, அழுத்தமான ஆக்‌ஷன் படமாக வந்தது. ‘விக்ரம்’ மூலம் அதை LCU என்ற ஒரு பிரபஞ்சமாக மாற்றியபோது, இந்திய சினிமாவிலேயே அது ஒரு புதிய உச்சமாகப் பார்க்கப்பட்டது. குறிப்பாக, ‘விக்ரம்’ படத்தின் கிளைமாக்ஸில் வரும் ரோலெக்ஸ் கதாபாத்திரம், அடுத்த கட்டத்திற்கான எதிர்பார்ப்பை வானளவிற்கு உயர்த்தியது. ஆனால், ‘லியோ’ அந்த அஸ்திவாரத்தையே அசைத்துப் பார்த்தது.

LCU-வில் ‘லியோ’வை இணைத்த விதம், மிகவும் செயற்கையாகவும், கதையோடு ஒட்டாமலும் இருந்தது. ஒரு பெரிய நடிகரின் படத்தை எப்படியாவது பிரபஞ்சத்திற்குள் கொண்டுவர வேண்டும் என்ற வணிக நோக்கமே அதில் வெளிப்பட்டது. இது, LCU என்ற கான்செப்ட்டின் மீதிருந்த நம்பகத்தன்மையைக் குறைத்தது. இன்று, விஜய் அரசியலுக்குச் செல்வதால் LCU பாதிக்கப்படுமா என்ற விவாதங்கள் தேவையற்றவை. ஏனென்றால், ‘லியோ’ என்ற ஒரு బలహీనமான கண்ணி இல்லாமலேயே LCU வலுவாக இருந்திருக்கும். ஒரு காலத்தில் கிரியேட்டிவ்வாக இருந்த இந்த யுனிவர்ஸ், இப்போது ஒவ்வொரு நடிகரின் கால்ஷீட்டிற்கும், சம்பளத்திற்கும் ஏற்ப வளைந்து கொடுக்கும் ஒரு வணிகப் பொருளாக மாறிவிட்டது. Lokesh is no longer a storyteller; he has become a project manager.

கலையா அல்லது காசா: ஒரு இயக்குநரின் தர்மசங்கடம்

“ஒருவர் தனது కెరీర్-ல் வளரக்கூடாதா? அதிக சம்பளம் தரும் வேலையைத் தேடிப் போவது தவறா?” என்று சிலர் லோகேஷுக்கு ஆதரவாக வாதிடலாம். அது உண்மைதான். ஆனால், ஒரு சினிமா இயக்குநர் என்பவர் வெறும் கார்ப்பரேட் ஊழியர் அல்ல. அவர் ஒரு படைப்பாளி. ரசிகர்களுடன் ஒரு நம்பிக்கையான உறவை உருவாக்குகிறார். ‘கைதி’ மூலம் டில்லி என்ற கதாபாத்திரத்தையும், அவனது மகளுடனான பாசப் போராட்டத்தையும் நம் மனதில் பதிய வைத்தவர் லோகேஷ். அந்தப் பயணத்தை நிறைவு செய்வதாக வாக்குறுதி அளித்துவிட்டு, அதை ஒரு பொருட்டாகவே மதிக்காமல், பெரிய சம்பளம், பெரிய நட்சத்திரங்கள் என்று அடுத்தடுத்த ரயில்களில் ஏறிக்கொண்டே இருப்பது வெறும் ‘కెరీర్ வளர்ச்சி’ அல்ல. அது ஒருவிதமான créative betrayal.

ராஜமௌலி போன்ற இயக்குநர்கள், ஒரு நடிகரை வைத்து, அவரை ஒரு Pan-Indian ஸ்டாராக உருவாக்குகிறார்கள். ஆனால் லோகேஷோ, ஏற்கனவே Pan-Indian மார்க்கெட் உள்ள நடிகர்களைத் தேடிச் செல்கிறார் என்ற குற்றச்சாட்டில் நியாயம் இருக்கிறது. KGF-க்கு முன்பு யாஷ் யாருக்கும் தெரியாது. ஆனால் பிரசாந்த் நீல் அவரை உருவாக்கினார். லோகேஷுக்கு அந்தத் திறமை இருந்தும், அவர் பாதுகாப்பான வழியைத் தேர்ந்தெடுக்கிறார். ‘கார்த்திக்கு Pan-Indian மார்க்கெட் வந்த பிறகு ‘கைதி 2’ எடுக்கலாம்’ என்று நினைப்பது, அந்தப் படத்தின் ஆன்மாவையே அவமதிப்பதாகும்.

இறுதியாக, இந்த ‘கைதி 2’ அறிவிப்பை நாம் நம்பத் தயாராக இல்லை. இது அல்லு அர்ஜுன் படத்திற்கு தமிழ்நாட்டில் ஒரு நல்ல பெயரை ஏற்படுத்துவதற்காகச் சொல்லப்பட்ட ஒரு PR ஸ்டண்ட்டாகவே தெரிகிறது. ஷூட்டிங் தொடங்கும் வரை, போஸ்டர் வரும் வரை, Dilli-யை நாம் மீண்டும் திரையில் பார்க்கும் வரை, ‘கைதி 2’ என்பது லோகேஷின் நேர்காணல்களில் மட்டும் வாழும் ஒரு கற்பனைப் படமாகவே இருக்கும்.