ஒரு பேருந்துப் பயணம்... அதுவும் பல நாட்கள், பல வாரங்கள் நீடிக்கும் ஒரு பயணம்... நினைத்துப் பார்க்கவே ஆச்சரியமாக இருக்கிறதா? இன்று நாம் நினைத்த மாத்திரத்தில் விமானத்தில் ஏறி உலகின் எந்த மூலைக்கும் சில மணி நேரங்களில் பறந்துவிடுகிறோம். ஆனால், விமானங்கள் அவ்வளவு பிரபலமாகாத, சாகசப் பயணங்கள் இளைஞர்களின் இரத்தத்தில் ஊறியிருந்த ஒரு காலத்தில், லண்டனிலிருந்து கல்கத்தா வரை ஒரு பேருந்து சேவை இயங்கியது என்பது உங்களுக்குத் தெரியுமா?
ஆம், நீங்கள் படித்தது சரிதான். இது கற்பனையோ அல்லது திரைப்படக் கதையோ அல்ல. 1950-களின் பிற்பகுதியிலிருந்து 1970-களின் முற்பகுதி வரை, "ஆல்பர்ட்" (Albert) என்ற பெயரில் இயங்கிய இந்த பேருந்து சேவை, உலகின் மிக நீண்ட மற்றும் சாகசங்கள் நிறைந்த பேருந்துப் பயணமாக வரலாற்றில் இடம்பிடித்துள்ளது. வாருங்கள், அந்தப் பொன்னான காலத்திற்கு ஒரு பயணம் சென்று வருவோம்!
ஆல்பர்ட் பேருந்தின் கதை
இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க பயணத்தின் பின்னணியில் இருந்தது 'ஆல்பர்ட் டிராவல்' (Albert Travel) என்ற பிரிட்டிஷ் நிறுவனம். இரண்டாம் உலகப் போருக்குப் பிந்தைய காலத்தில், ஐரோப்பாவிலும் அமெரிக்காவிலும் இருந்த இளைஞர்களிடையே ஒருவித சுதந்திர வேட்கையும், புதிய இடங்களைக் காண வேண்டும் என்ற தாகமும் எழுந்தது. இதுவே "ஹிப்பி டிரெயில்" (Hippie Trail) என்று அழைக்கப்பட்ட தரைவழிப் பயண கலாச்சாரத்திற்கு வித்திட்டது. குறைந்த செலவில், அதிக அனுபவங்களைப் பெற விரும்பிய இவர்களுக்காகவே இந்த பேருந்து சேவை தொடங்கப்பட்டது.
இந்த பேருந்திற்கு அதிகாரப்பூர்வமாகப் பெயர் எதுவும் இல்லை என்றாலும், பயணிகள் செல்லமாக "ஆல்பர்ட்" என்று அழைத்தனர். இது சாதாரண நகரப் பேருந்து அல்ல. நீண்ட தூர பயணத்திற்காக பிரத்யேகமாக மாற்றியமைக்கப்பட்ட ஒரு வாகனம். இதில் என்னென்ன வசதிகள் இருந்தன தெரியுமா?
- பயணிகள் உறங்குவதற்காக படுக்கை வசதிகள் (Bunks).
- புத்தகங்கள் படிக்க ஒரு சிறிய நூலகம் மற்றும் ஓய்வறை.
- பயணத்தின் போது சூடான பானங்கள் மற்றும் எளிய உணவுகளைத் தயாரிக்க ஒரு சிறிய சமையலறை.
- வழியில் ஒலிபரப்ப இசைக்கான ஒலி அமைப்பு.
சொகுசு என்பது இதன் நோக்கம் அல்ல; சாகசமும் அனுபவமும்தான் இதன் தாரக மந்திரம்.
16,000 கிலோமீட்டர்... 50 நாட்கள்... ஒரு காவியப் பயணம்!
லண்டனின் விக்டோரியா கோச் ஸ்டேஷனில் தொடங்கும் இந்தப் பயணம், கொல்கத்தாவின் (அன்றைய கல்கத்தா) ஹவுரா பாலத்தில் முடிவடைய சுமார் 45 முதல் 50 நாட்கள் ஆகும். இந்தப் பயணப் பாதை, ஒரு உலக வரைபடத்தை விரித்துப் பார்ப்பது போல பிரமிப்பானது.
பயணப் பாதை:
- ஐரோப்பா: இங்கிலாந்திலிருந்து புறப்பட்டு, ஆங்கிலக் கால்வாயைக் கடந்து பிரான்ஸ், பெல்ஜியம், மேற்கு ஜெர்மனி, ஆஸ்திரியா, யூகோஸ்லாவியா (அன்றைய பெயர்), பல்கேரியா வழியாகப் பயணிக்கும்.
- மத்திய கிழக்கு: துருக்கியின் இஸ்தான்புல் நகரை அடைந்து, அங்கிருந்து ஈரான், ஆப்கானிஸ்தான் வழியாகத் தொடரும்.
- ஆசியா: பாகிஸ்தானைக் கடந்து, இந்தியாவின் வாகா எல்லையில் நுழைந்து, அமிர்தசரஸ், டெல்லி, ஆக்ரா, அலகாபாத், வாரணாசி வழியாக இறுதியாக கல்கத்தாவை அடையும்.
பயணத்தின் சிறப்பம்சங்கள்
இந்தப் பயணம் வெறும் பேருந்தில் அமர்ந்து செல்வது மட்டுமல்ல. வழியெங்கும் உள்ள முக்கிய சுற்றுலாத் தலங்களில் சில நாட்கள் தங்கி, அந்த இடங்களின் அழகையும் கலாச்சாரத்தையும் அனுபவிக்க பயணிகளுக்கு வாய்ப்பு வழங்கப்பட்டது.
- பாரீஸின் ஈபிள் டவர்.
- வியன்னாவின் இசை அரங்குகள்.
- இஸ்தான்புல்லின் நீல மசூதி (Blue Mosque).
- ஈரானின் புராதன பெர்சிபோலிஸ் நகரத்தின் இடிபாடுகள்.
- ஆப்கானிஸ்தானின் கைபர் கணவாய்.
- ஆக்ராவின் தாஜ்மஹால்.
- வாரணாசியின் புனித கங்கை நதிக்கரை.
இப்படி ஒவ்வொரு இடமும் ஒரு புதிய அனுபவத்தையும், வாழ்நாள் முழுவதும் நினைவில் நிற்கும் நினைவுகளையும் பயணிகளுக்கு வழங்கியது. பயணத்தின் ஒரு வழி கட்டணம் சுமார் £145 (அன்றைய மதிப்பில்). இது இன்றைய பண மதிப்பில் கணிசமான தொகையாக இருந்தாலும், இவ்வளவு நீண்ட பயணத்திற்கும், அது வழங்கிய அனுபவத்திற்கும் இது மிகவும் மலிவானதாகவே கருதப்பட்டது.
சவால்களும் சாகசங்களும்
இந்தப் பயணம் பூக்கள் தூவிய பாதை அல்ல. வழியில் பல சவால்களையும் பயணிகள் எதிர்கொண்டனர்.
- சாலைகளின் நிலை: ஐரோப்பாவைக் கடந்ததும், பல நாடுகளில் சாலைகள் கரடுமுரடாக இருந்தன. பாலைவனங்கள், மலைப் பாதைகள் என சவாலான நிலப்பரப்புகளில் பேருந்து பயணித்தது.
- பழுதுகள்: நீண்ட பயணத்தில் பேருந்தில் பழுதுகள் ஏற்படுவது சாதாரணம். சில சமயங்களில், ஆள் அரவமற்ற பகுதிகளில் பழுது நீக்க பல நாட்கள் கூட ஆனதுண்டு.
- அரசியல் சூழல்: ஈரான், ஆப்கானிஸ்தான் போன்ற நாடுகளில் நிலவிய அரசியல் பதட்டங்கள் சில சமயங்களில் பயணத்திற்குத் தடையாக இருந்தன.
- விசா மற்றும் எல்லைப் பிரச்சனைகள்: பல நாடுகளைக் கடந்து செல்வதால், விசா மற்றும் எல்லைச் சோதனைகள் நேரத்தை எடுத்துக்கொள்ளும்.
ஆனாலும், இந்தச் சவால்கள்தான் இந்தப் பயணத்தை ஒரு உண்மையான சாகசமாக மாற்றின. வெவ்வேறு மொழி பேசும் மக்கள், அவர்களின் மாறுபட்ட கலாச்சாரம், உணவுப் பழக்கங்கள் என அனைத்தும் பயணிகளுக்கு ஒரு புதிய உலகத்தைக் காட்டின.
ஒரு சகாப்தத்தின் முடிவு
சுமார் 15 பயணங்களுக்குப் பிறகு, 1970-களின் பிற்பகுதியில் இந்த சேவை நிறுத்தப்பட்டது. இதற்குக் முக்கிய காரணம், பயணப் பாதையில் ஏற்பட்ட அரசியல் மாற்றங்கள். 1979-ல் ஈரானில் ஏற்பட்ட இஸ்லாமியப் புரட்சி மற்றும் ஆப்கானிஸ்தான் மீது சோவியத் யூனியன் படையெடுத்தது போன்ற நிகழ்வுகளால், "ஹிப்பி டிரெயில்" என்று அழைக்கப்பட்ட இந்தத் தரைவழிப் பாதை பாதுகாப்பற்றதாக மாறியது. దీంతోపాటు, விமானப் பயணங்கள் மலிவாகவும் எளிதாகவும் ஆனதால், இத்தகைய நீண்ட தரைவழிப் பயணங்களுக்கான தேவை குறைந்தது.
முடிவுரை
லண்டன் - கல்கத்தா பேருந்து சேவை என்பது வெறும் போக்குவரத்து மட்டுமல்ல. அது ஒரு தலைமுறையின் சுதந்திர வேட்கையின், சாகசத் தேடலின், மற்றும் உலகை அதன் உண்மையான வடிவத்தில் காண விரும்பிய மனநிலையின் அடையாளம். இன்று நாம் நினைத்துப் பார்க்க முடியாத ஒரு பயணத்தை, அன்றைய மனிதர்கள் சாத்தியமாக்கிக் காட்டினார்கள்.
இன்றும், அந்தப் பயணத்தின் கதைகள் கேட்கும்போது, நம்முள்ளும் ஒரு மூலையில் ஒளிந்திருக்கும் அந்த சாகச விரும்பியின் मनசு, "ஆஹா! அந்தப் பயணத்தில் நாமும் இருந்திருக்கக் கூடாதா?" என்று ஏங்குகிறது அல்லவா? ஆல்பர்ட் பேருந்தின் சக்கரங்கள் உருள்வது நின்றுவிட்டாலும், அது விட்டுச்சென்ற நினைவுகளும், சாகசக் கதைகளும் காலத்தால் அழியாதவை.
