தமிழின் நவீன எழுத்தாளர்களுள் குறிப்பிடத்தக்கவரான ஆர். சண்முகசுந்தரம் (1917–1977), கொங்கு வட்டார மக்களின் வாழ்க்கையை மையமாகக் கொண்டு நாவல்களை எழுதி, தமிழிலக்கியத்தில் யதார்த்தவாத அழகியல் மரபை நிறுவிய முன்னோடிகளுள் ஒருவராகக் கருதப்படுகிறார். பழைய கோயம்புத்தூர் மாவட்டத்தில் (தற்போது திருப்பூர் மாவட்டம்) உள்ள கீரனூர் என்னும் கிராமத்தில் பிறந்த இவர், தன் தம்பியும் எழுத்தாளர்–பத்திரிகையாளர்–பதிப்பாளருமான ஆர். திருஞானசம்பந்தத்துடன் இணைந்து 'வசந்தம்' என்னும் சிற்றிதழைத் தொடங்கினார்.

இவரது முதல் சிறுகதையான 'பாறையருகே' 1937இல் மணிக்கொடி இதழில் வெளிவந்தது. 1939இல் எழுதப்பட்டு 1942இல் நூலாக வெளிவந்த 'நாகம்மாள்' இவரது முதல் நாவல்; தமிழின் தொடக்ககால யதார்த்தவாத நாவல்களுள் ஒன்றாக அது போற்றப்படுகிறது. மொத்தம் பதினெட்டு நாவல்களை எழுதிய இவரது படைப்புகளுள் 'சட்டி சுட்டது', 'அழியாக்கோலம்' ஆகியவை இலக்கியக் கவனம் பெற்றவை; 'ரோஜா ராணி' என்னும் சிறுவர் நூலையும், 'ஆலோலம்' என்னும் புனைபெயரில் அரசியல் கட்டுரைகளையும் எழுதினார்.

மொழிபெயர்ப்புத் துறையிலும் சிறந்து விளங்கிய இவர், சரத்சந்திரர், பங்கிம் சந்திரர், தாகூர், தாராசங்கர் பானர்ஜி உள்ளிட்ட வங்க எழுத்தாளர்களின் படைப்புகளைத் தமிழுக்குக் கொண்டுவந்தார். இவர் மொழியாக்கம் செய்த சரத்சந்திரரின் 'அசலா' பெரும் வரவேற்பைப் பெற்றது; விபூதிபூஷண் பந்தோபாத்யாயவின் 'பதேர் பாஞ்சாலி' தமிழ் நவீன இலக்கியத்தில் ஆழமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்திய மொழிபெயர்ப்பாக அமைந்தது.