இரணியல் கீழத்தெருவுக்கே அழைத்துச் செல்லும் உயிரோட்டமான நாவல். தொடங்கிவிட்டால் முடிக்காமல் கீழே வைக்க முடியாத அளவுக்கு வாசிப்பைப் பிடித்துவைத்திருக்கிறது. மிகச் சிறந்த படைப்பு.

இரணியலில் வாழும் திரவியத்தின் குடும்பக் கதையோடு செட்டியார் சமூகத்தின் பழக்கவழக்கங்களும் விரிவாகப் பதிவாகின்றன. சுற்றியுள்ள மனிதர்களின் நல்லதும் கெட்டதும் அவனுடைய சிந்தனையை வளர்க்கின்றன. ஆச்சி, தலையாட்டிக் கிழவி போன்ற பாத்திரங்கள் வாசிப்பு முடிந்தும் நினைவில் தங்குகின்றன. குறிப்பாக ஆச்சியின் சித்தரிப்பு நெருக்கமான உணர்வைத் தருகிறது.

தமிழின் முன்னோடி நாவல்களில் அவசியம் வாசிக்க வேண்டிய படைப்பு. திரவியத்தின் வழியாக நிகழ்காலத்துக்கும் கடந்த காலத்துக்கும் கதையை நகர்த்தும் விதம் சிறப்பாக இருக்கிறது. கடைசி அத்தியாயம் வாசித்து முடித்த பின்னும் நினைவில் நிற்கும்.

தமிழக–கேரள எல்லையோரக் கிராமத்தில் ஒரு சமூகத்தின் மரபுகள், நம்பிக்கைகள், பழக்கவழக்கங்களைச் சிறப்பாகச் சித்தரித்திருக்கிறார் நீலபத்மநாபன். தலைமுறைகளாக மக்கள், குறிப்பாகப் பெண்கள், எதிர்கொள்ளும் துயரங்களைக் காட்டுவதோடு காலப்போக்கில் நிகழக்கூடிய மாற்றங்களின் சாத்தியங்களையும் உணர்த்துகிறது கதை. தமிழ் அறிந்தவர்கள் கட்டாயம் படிக்க வேண்டிய அருமையான நூல்.

செட்டியார் சமூகத்தின் குடும்ப வாழ்க்கை, மரபுகள், நம்பிக்கைகள், நாட்டுப்புறக் கதைகள் ஆகியவற்றை விரிவாகப் பதிவு செய்கிறது தலைமுறைகள். ஒரு பெண்ணின் வாழ்க்கையையும் கண்ணியத்தையும்விடச் சம்பிரதாயங்கள் முக்கியமா என்ற கேள்வியை வலுவாக எழுப்புகிறது. பெண்களின் நிலையில் ஏற்பட்டுள்ள முன்னேற்றத்தையும் நினைக்க வைக்கிறது. பழைய குடும்ப வாழ்வைப் பற்றிய சமூக விமர்சனமாக நல்ல வாசிப்பு. மொழிபெயர்ப்பு சில இடங்களில் இன்னும் இயல்பாக இருந்திருந்தால் உணர்வுபூர்வமான நெருக்கமும் வாசிப்பின் ஓட்டமும் கூடியிருக்கும்.