பெருமாள்புறம் கிராமத்துக்கு வரும் ஆசிரியர் கண்ணப்பனின் பார்வையில் மக்களின் வாழ்க்கை விரிகிறது. நிலப்பிரபுவின் அடக்குமுறையையும் ஊரின் அதிர்ச்சியூட்டும் வழக்கங்களையும் எதிர்கொண்டு, வீரய்யனுடன் சேர்ந்து மக்களுக்கு விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துகிறார். அதைத் தொடர்ந்து அவர்கள் சந்திக்கும் சோதனைகளே கதை. கண்ணப்பன், வீரய்யன், பட்டாளத்துக்காரர், பொன்னி, வீரம்மா, முதலாளி என மறக்க முடியாத பாத்திரங்கள் நாவலில் இடம்பெறுகின்றன.

கண்ணப்பன் கிராம மக்களின் துயரங்களைப் புரிந்துகொண்டு உதவுவதும் பாத்திரங்களுக்கிடையிலான பிணைப்பும் மனதைத் தொடுகின்றன. வறுமை, குழந்தைத் திருமணம், கல்விச் சிக்கல்கள் என விவசாயிகளின் வாழ்வை நேர்மையாக எடுத்துச் சொல்லும் விதம் சிறப்பு. எளிய மொழியும் சிறந்த கதைசொல்லலும் வாசிப்பை நெருக்கமாக்குகின்றன. வாசித்து முடித்த பின்னும் தாக்கத்தை விட்டுச் செல்லும் இந்த நாவலை ஒருமுறையாவது படிக்கலாம்.

கண்ணப்பன் என்ற ஆசிரியரின் பார்வையில் கரிசல் பகுதி உழைப்பாளர்களின் வாழ்க்கையையும் நிலப்பிரபுவின் ஒடுக்குமுறையையும் நாவல் வெளிப்படுத்துகிறது. சிறுவர்களுக்கு வயதில் மூத்த பெண்களை மணமுடிக்கும் வழக்கமும் பேசப்படுகிறது. பல ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய சூழல் என்பதால் சிலருக்கு அந்நியமாகத் தோன்றலாம். ஆனாலும் விவசாயிகள் நீதிக்காக ஒன்றிணைவதும் பெண்கள் போராட்டத்தில் வலுவான குரலாக எழுவதும் அழுத்தமாகச் சொல்லப்பட்டு, இறுதிவரை வாசிப்பில் பிடிப்பைத் தருகின்றன.

பெருமாள்புரத்து விவசாயிகள் முதலாளியிடம் அனுபவிக்கும் கொடுமைகளையும் அவர்களுக்குத் துணையாகும் கண்ணப்பனையும் நாவல் அழுத்தமாகச் சித்தரிக்கிறது. குழந்தைத் திருமணமும் சுரண்டலுக்குப் பயன்படும் பொருந்தாத திருமணங்களும் கவனத்துக்கு வருகின்றன. உரிமைப் போராட்டத்தில் மக்கள் எதிர்கொள்ளும் இழப்புகளையும் தியாகங்களையும் பொன்னீலனின் கதைசொல்லல் உணர்த்துகிறது. சமூக மாற்றத்தின் தேவையைச் சிந்திக்க வைக்கும் படைப்பு; மொழிபெயர்ப்பும் பாத்திரங்களின் உணர்வுகளை வாசகரிடம் கொண்டு சேர்க்கிறது.

விவசாயிகளின் துயரத்தை மறைக்காமல் சொல்லும் கரிசல் மனதை நெகிழவும் பதறவும் வைக்கிறது. வெளியிலிருந்து வரும் கண்ணப்பன் மக்களின் சிக்கல்களைப் புரிந்துகொண்டு உதவுவது ஆறுதலளிக்கிறது; முதலாளியின் அநீதியோ கோபத்தைத் தூண்டுகிறது. வறுமை, தண்ணீர்ப் பிரச்சினை, கல்விக் குறைபாடு, குழந்தைகள் மீதான வன்முறை போன்றவற்றை நேர்மையாகச் சித்தரிக்கும் விதம் குறிப்பிடத்தக்கது. உணர்வுபூர்வமாக வாசகரை நெருங்கும், படிக்க வேண்டிய நூல்.